יחסים בינלאומיים הם תחום מחקר בעל אופי חברתי, כלכלי, משפטי ופוליטי המבוסס על הידע והניתוח של דו קיום בין מדינות שונות ופעולותיהן במסגרת עולמית.
האופן בו השחקנים הבינלאומיים השונים מתקיימים יחד ומבצעים את פעילותם ברחבי העולם, ויותר ויותר בסביבה גלובלית יותר, הוא מושא לחקר היחסים הבינלאומיים.
צורה זו של מדעי החברה או משמעת אקדמית נוצרת ככלי למחקר סוציולוגי, תרבותי, כלכלי ופוליטי על המפה העולמית ועל יחסי הגומלין של יסודותיה. כך נלמדים ומתפרשים היחסים בין מדינות בכמה היבטים.
תחום הלימוד
במובן זה, תחומים כמו משפט, כלכלה בינלאומית וחקר הסחר בין טריטוריות שזורים יחד עם נושאים חדשים בעלי עניין כגון פיתוח בר-קיימא, דאגה לאיכות הסביבה, סולידריות ועזרה לעולם השלישי או המאבק למען זכויות בני האדם.
כאבולוציה של התפיסה הקלאסית והמסורתית של דיפלומטיה, תחום לימוד זה זכה לחשיבות מיוחדת בעשורים האחרונים. במידה רבה בתגובה לצרכים החדשים הנשקפים לאחר תום המלחמה הקרה והפתיחות המתפשטת מצד גורמים בינלאומיים בידי תופעת הגלובליזציה.
באופן זה, שדה המחקר של היחסים הבינלאומיים התרחב בהדרגה מאז תחילתו של הסכם הסחר הפוליטי, המלחמתי והסחר שהוליד אותו.
שחקנים משתתפים במסגרת היחסים הבינלאומיים
למרות שנכון לעכשיו המדינות השונות בעולם הן גיבורות המחקר של ענף מדעי זה, הסביבה הגלובלית הנוכחית מניחה שישנם גורמים נוספים שיש לקחת בחשבון כדי להבין את המסגרת החברתית-פוליטית והכלכלית הבינלאומית. .
בין גורמים אלה ניתן למצוא ארגונים על-לאומיים, איגודים כלכליים ופוליטיים, השפעת חברות רב-לאומיות או פעולות שנעשו על ידי החברה האזרחית או ארגונים לא ממשלתיים.
לבסוף, יש לציין כי עבור אותם סטודנטים של יחסי עבודה הזדמנויות העבודה שהם יכולים לבחור הן רבות:
- יועצים למדיניות חוץ בארגונים ציבוריים או פרטיים.
- אנליסטים בחברות בינלאומיות.
- מומחים במשפט בינלאומי.
- רכזי תכניות הרחבה במדינות אחרות.
- מנהלים או מנהלי פרויקטים בארגונים לא ממשלתיים.