תום לב הוא עיקרון חוק כללי המורכב מההנחה שאדם פועל בהתנהגות הולמת בתעבורה המשפטית.
עקרון תום הלב הוא מושג משפטי בלתי מוגדר. המשמעות היא שהיא אינה מוגדרת או מוסדרת, אלא שמדובר בהתנהגות המצופה מאדם אך מבלי לציין כיצד היא צריכה להיות. באופן כללי, תום לב פירושו לפעול בצורה אתית ועם גישה מקובלת חברתית.
בקודי החוק, תום לב היא התנהגות המונחת על ידי האדם, וכדי לגרוע מהעובדה שהם פעלו על פי אמות מידה אתיות, על הצד השני להוכיח כי פעלו בחוסר תום לב.
אין להוכיח תום לב, יש להניח → יש להוכיח תום לב.
משפטים ניסו לתת הגדרה לעיקרון כללי זה. הוא קבע שכאשר אדם פועל כנגד מעשיו שלו, התנהגות זו איננה בחזקת תום לב.
לדוגמא, קהילת בעלים מאפשרת לשכן לשנות את צבע חלונותיהם, אך כאשר שכן אחר משנה את צבעו, הקהילה מחליטה לתבוע אותו. גישה זו מנוגדת למעשיהם שלהם מכיוון שהיא יצרה ביטחון אצל השכן שחשב שהם לא יגישו שום בקשה ויחשבו שהם פעלו בחוסר תום לב.
כדי לפרש מערכת יחסים חוזית, תמיד צריך לקחת בחשבון עקרון זה.
מאפייני תום לב
המאפיינים המגדירים פעולה על פי עיקרון זה הם:
- במצב משפטי נתון, על האדם להפגין התנהגות הולמת ויעילה מבחינה משפטית.
- פעל נאמנה במערכות יחסים חוקיות.
- שאדם לא מנסה לממש זכות על ידי יצירת סכסוך שיכול להסתיים מול שופט פשוט בגלל הגישה או ההתנהגות שלהם מבלי שיש לו זכות או תביעה לגיטימית.
תום לב נדרש בכל התחומים, אך אחד החשובים ביותר הוא תום לב פרוצדורלי. משמעות הדבר היא שברגע שהועמד לדין על הסכסוך, צפויים הצדדים לסכסוך לפעול כראוי, כלומר לתקן ליקויים פורמליים שהתבקשו לפתור על ידי השופט: להשתתף בהופעות בבית המשפט, להגיב לדרישות, לספק ראיות מהימנות ולגיטימיות , אל תעכבו את התהליך במודע.