שותף מייסד הוא האדם שיחד עם אחרים אחראי על כל הנהלים להקמת ולהפעלת חברה בה מאוחר יותר הוא יהיה חבר.
השותף המייסד, אם כן, הוא האדם אשר יחד עם שותפים אחרים אחראי על הקמת חברה. השותף המייסד, אם כן, יהיה האדם שמבצע את כל המשימות הרלוונטיות להקמת חברה. באותו אופן, השותף המייסד יהיה חבר בחברה האמורה, ללא קשר לתפקידים שהם מבצעים בה.
השותף המייסד, בדרך כלל, הוא גם אחד השותפים הקפיטליסטיים העיקריים.
זכויות וחובות של השותף המייסד
בהתחשב בכך שמדובר בנתון הכלול בחקיקה, חובותיו וזכויותיו של השותף המייסד משתנים בהתאם לצורה המשפטית שאומצה על ידי החברה.
כמו כן, ייתכן שיש להם זכויות מיוחדות מסוימות בחלוקת התוצאות, בדמות בונוסים של מייסדים, כמו גם זכויות אחרות שיכולות להיכלל בחוקת החברה.
ההבדל בין השותף הקפיטליסטי לשותף המייסד
נוח להבהיר שאסור לבלבל בין שותף קפיטליסטי לבין שותף מייסד.
למרות ששותפים מייסדים נוטים להיות שותפים להון, שותף להון אינו חייב להיות, דה פקטו, שותף מייסד. וזה ששותף קפיטליסטי יכול היה להשתתף בחברה מאוחר יותר מהקמתה, ולכן היא לא תיחשב כשותפה מייסדת.
לכן, עלינו גם לדעת כי בעוד השותף הקפיטליסטי הוא זה שתורם תרומה הונית לחברה, השותף המייסד הוא זה אשר, תורם או לא תורם הון, משתתף בחוקה ובייסוד החברה.
דוגמה לשותף מייסד
אחת הדוגמאות הטובות ביותר לשותף מייסד היא חברת המחשבים Hewlett - Packard (HP).
חברה זו הוקמה על ידי ויליאם היולט ודייויד פקרד; אז שמו מבוסס על שמות המשפחה של שניהם.
מסיבה זו, גם ויליאם וגם דייוויד הם השותפים המייסדים של HP.