קריטריוני ההתכנסות הם התנאים שעליהם על המדינות החברות בגוש האירו לעמוד. יציבות המחירים, הכיוון הפיננסי של המדינות והשליטה בשערי החליפין או הריבית הם האינדיקטורים העיקריים כאשר בוחנים את מצבם הכלכלי והאפשרות להיכנס לאיחוד האירופי (EU).
דרישות מסוג זה מאפשרות למדינות החברות להיות מסוגלות להשתייך באופן מלא לאיחוד האירופי ולכן יש להן את הזכויות שמצב זה מביא לכלכלותיהן ולמערכות הפוליטיות שלהן. הצורך ביצירת דרישות מסוג זה נולד כאשר לוקחים בחשבון כי האיחוד האירופי צריך לגדול רק על ידי קבלת חברים חדשים שנהנים מניהול כלכלי תקין, במטרה לחזק את מבנהו ויעילותו.
הצטרפות לאיחוד ואימוץ האירו כמטבע מחייבת עמידה בדרישות אלה. אלה ארבעה קריטריונים עיקריים בעלי אופי כלכלי ופיננסי המהווים את היסודות לפיהם המדינות המרכיבות את האיחוד האירופי מבססות את דרכן המשותפת בגבולות כלכליים שהוקמו בעבר. מטרתו היא אפוא להשיג רמות גבוהות של התכנסות כלכלית.
קריטריוני ההתכנסות נקראים גם קריטריוני מאסטריכט בשל מוצאם ההיסטורי, ומאפייניהם ופרטיהם כלולים באמנה של הקהילה האירופית.
הנציבות האירופית והבנק המרכזי האירופי הם הגופים המופקדים על אימות עמידה בקריטריונים בתהליך הקבלה לגוש האירו.
קריטריוני ההתכנסות העיקריים
אלה הם קריטריוני ההתכנסות העיקריים שעליהם מדינות חייבות לעמוד:
- שיעור האינפלציה, שצריך להיות נמוך מ -1.5% בהתחשב בממוצע של שלוש המדינות החברות עם רמת האינפלציה הנמוכה ביותר. באופן זה, המטרה היא להשיג יציבות במחירי המדינה ולכן היא מנותחת באמצעות מדד המחירים לצרכן.
- בדרך כלל נדרשים מימון ממשלתי, שכן בדרך כלל נדרשים גירעונות תקציביים או ציבוריים של פחות מ -3% מהתמ"ג האחרון שנרשם ורמת חוב ציבורי פחות מ -60% ממנו. עם זאת, ניתן להתעלם מתנאים אלה בקבלות מסוימות במסגרת ההערכה שערכה גוש האירו בעת לימוד ההתאגדות.
- שער החליפין, שכן על המועמד לחברות להיכנע למנגנון שהקימה המערכת המוניטרית האירופית למשך שנתיים לפני כניסתו וללא פיחות במטבעו כדרך לניתוח כדאיותו. כמו במחירים, מבקשים יציבות גדולה יותר בתחום התעריפים.
- ריבית ארוכת טווח אשר תידרש להיות נמוכה מ -2% ביחס לממוצע של המדינות המוזכרות בסעיף שיעור האינפלציה.
בנוסף לקריטריוני ההתכנסות שפורטו לעיל, היבטים כלכליים רבים אחרים מוערכים בעת קבלת מועמדים לכניסה או לא, כמו מאזן התשלומים בחשבון השוטף שלהם או רמת האינטגרציה שמוצגים בשווקים.