נפט הוא משאב טבע נוזלי ושמנוני המצוי בסלעים שקועים עמוק בים או ביבשה.
עם זאת, נפט הוא משאב טבע חשוב מאוד בכלכלה העולמית, מכיוון שהוא משמש במיוחד בתחום האנרגיה ובתעשייה בכלל.
אז זהו משאב מינרלים בצבע כהה המורכב ממכלול פחמימנים, מעורבב עם גופרית, מימן וחמצן בפרופורציות משתנות.
שכן, זהו משאב שאינו מתחדש; לא ניתן לייצר אותו, לעשות בו שימוש חוזר או לחדש אותו לצריכה; מסיבה זו היא מועטה.
כתוצאה מכך, כמויות אדירות של דולרים נעים בשוק הנפט, במיוחד לשימושים הרבים שלו. מסיבה זו היא משפיעה הן על כלכלות המדינות המייצרות והן על המדינות הדורשות משאב זה.
זה ידוע גם בשם זהב שחור או גולמי.
כיצד נוצר שמן?
לפיכך, שמן מורכב משאריות של אורגניזמים מן החי או הצומח שאכלסו נהרות, ים, לגונות, פיות וסביבתם של ים.
ברגע שאריות אלה הושפעו מחיידקים אנאירוביים שספגו את כל החמצן, נותרו רק מולקולות המימן והפחמן, וזה מה שיצר מה שמכונה פחמימנים.
ואז הלחץ העצום המופעל על היסודות המשקעים גורם לייצור נוזל, שמוצא בין השכבות השונות של הסלעים המשקעים.
לבסוף, נוזל זה הוא מה שמכונה בשם שמן. חומר גלם זה עובר קילומטרים רבים עד שהוא מצליח למצוא משטחי סלע נקבוביים, שם הוא מאוחסן לבסוף.
מדוע שמן מזוקק?
נפט במצבו הטבעי, ניתן לומר כי אין לו שום יישום, מסיבה זו יש צורך לשכלל אותו.
מסיבה זו, תהליך הזיקוק מאפשר להפוך את הפחמימנים ולהפוך אותם אחר כך למוצרים נגזרים מרובים.
אז זיקוק השמן מתרחש כאשר הוא נתון לטמפרטורות שונות, כך שניתן להפרידו, לשנותו ולטהר אותו, כך שהוא הופך למוצרים שימושיים בעלי יישומים רבים.
סוגי חומרים מזוקקים
ישנם שלושה סוגים של חומרים מזוקקים, שיכולים להיות:
- גזים: החומרים הגזיים העיקריים שמקבלים משמן הם בוטאן, מתאן, אתאן וגז פרופאן.
- נוזלים: מבין החומרים הנוזליים המתקבלים מנפט, בנזין, מזוט ונפט מוזכרים כחשובים ביותר.
- מוצק: מהאלמנטים המוצקים שנוצרים משמן אנו יכולים למצוא זפת ופרפינים.
סוגי שמן
אין ספק שמחיר הנפט תלוי במיקום הגיאוגרפי ממנו הוא מופק, שכן נוחות התחבורה שלו, כמו גם השימושים והיישומים בו, נובעים מכך.
סוגי הנפט העיקריים המשמשים בשוק הבינלאומי ומשמשים אסמכתה בשווקים הפיננסיים הם:
1. שמן ברנט
הוא מיוצר במיוחד בים הצפוני, הוא מאופיין בכך שהוא מתוק וקל יותר; מה שמקל יחסית להמיר אותו בבנזין וסולר.
בנוסף, מכיוון שמדובר בגולמי המיוצר בים, הוא מעדיף ומקל על תהליך התחבורה שלו.
לכן, מחיר נפט ברנט משמש כנקודת התייחסות בשוק האירופי.
2. שמן WTI
שמן WTI (West Texas Intermediate) מאופיין בכך שהוא פחות כבד מאשר ברנט, זאת מכיוון שתכולת הגופרית שלו נמוכה מאוד, הוא פשוט בעל 0.24%, מה שהופך אותו לסוג רך מאוד.
מאידך, תהליך הזיקוק של ה- WTI מתבצע בארצות הברית, שכן כל מרכזי החילוץ שלה ממוקמים בסמוך לחוף מפרץ מקסיקו.
ואכן, מכיוון שהוא רך וקל, משתמשים בו במיוחד לייצור בנזין.
מחיר נפט WTI מעט גבוה יותר מברנט ודובאי. מחיר זה משמש כנקודת התייחסות בעסקאות פיננסיות בשוק ניו יורק.
3. שמן דובאי
כמו כן, שמן דובאי הוא גופרית וכבד מאוד. הוא מיוצר באסיה והוא באיכות נמוכה מאוד.
מצד שני, זהו סוג נפט המיובא ביותר על ידי כלכלות מתפתחות, במיוחד סין.
דובאי משמשת למסחר במיוחד בסינגפור, במיוחד בשוק הסחורות ובשווקים הבלתי פורמליים.
נגזרות נפט
ישנם אינספור מוצרים המופקים משמן, אך נמנה כמה מהחשובים ביותר:
- פרופאן
- אַספַלט
- חומרי ניקוי
- סיבים סינטטיים
- פלסטיק
- דשנים
- קוסמטיקה
- פָּרָפִין
- תַמרוּקִים
- תוספי ויטמינים
לבסוף אנו יכולים לומר שלמשאב הנפט הגולמי אין שימוש מעשי כשלעצמו, אך זהו חומר גלם אורגני בעל ערך רב ששימש מאז ראשית האנושות, וכי לאורך זמן הראה פוטנציאל גבוה להיות אחרי הופכים לאינסוף מוצרים. לכן השימוש והניצול שלה הולכים ומתרחבים עם הזמן.
