נכון לעכשיו, ישנם מקרים רבים של שחיתות שתופסים את עמודי השער של העיתונים ואשר תוכניות החדשות מקדישות להם חלק ניכר מזמנם. אנו רואים אישים רלוונטיים מעולם הפוליטיקה והעסקים מעורבים בפשעי שוחד, סחיטה באיומים ומעילה. אך מעבר לגיבורי האירועים העצובים הללו, לשחיתות יש השפעה חזקה על הכלכלה, שכן היא משפיעה על כספי הציבור, חלוקת העושר ותחרות חופשית בין חברות. אנו מנתחים את השפעתה על הכלכלה.
בין הנוהגים המושחתים הנפוצים ביותר הוא השימוש בתפקיד ציבורי לרווח אישי. אלה המבקשים להעשיר את עצמם על חשבון תפקיד של אחריות ציבורית, גורמים להיטלה בעבודות הציבוריות ובשירותים. היטל זה, למרבה הצער, משולם על ידי האזרחים, מכיוון שיש לו עלות גבוהה יותר עבור הממשלים הציבוריים. מצד שני, החלטות מושחתות גורמות להתעלמות מהתקנים האיכותיים והבטיחותיים של שירותים ומתקנים רבים שיש להעמידם לרשות הציבור.
דוגמאות ברורות נוספות הן הקמת עבודות גדולות הממומנות בדרך בלתי מוצדקת המניחה עלויות עצומות עבור האוצר הציבורי ואינן מייצרות שום תועלת חברתית או רווחיות כלכלית כלשהי. החלטות אלה לא רק גורמות להשפעות שליליות על חשבונות ציבוריים, אלא גם עלולות לפגוע בסביבה, כפי שקורה במבנים הסמוכים לחוף.
במערכת כלכלית בשוק חופשי חיוני שתהיה תחרות חופשית, כלומר חברות רבות המציעות את סחורותיהן ושירותיהן עבור דורשים רבים. נטל נוסף של שחיתות הוא שהוא משבש את התחרות החופשית, מייצר חוסר יעילות כלכלית חמורה, עולה על עלויות ומפחית את יעילות המדיניות הכלכלית. בשיפוט העבודות והשירותים הציבוריים, איש העסקים שיש לו את טובתו של הפוליטיקאי המושחת תמיד ינצח. משמעות הדבר היא כי מעסיקים לא יתחרו בתנאים שווים בעת השתתפותם בשירות ציבורי או בתחרות עבודה.
שחיתות עלולה להכביד על תדמיתה של מדינה ולהרתיע את ההשקעה. העובדה להיות במדינה בה החוקים אינם מבטיחים מינימום אבטחה ותחרות הוגנת לחברות, גורמת לחברות רבות, מסיבות אתיות וביטחוניות בעסקים שלהן, להחליט שלא לפעול במדינות עם סביבות מושחתות.
אחת התוצאות הקשות של שחיתות היא שנוצרים סכומי כסף אטומים. כספי שוחד מוסתרים מהאוצר ומופנים למקלטי מס. זה גורם לירידה באוסף הממשלות הציבוריות, וגורם לנטל מיסים גדול יותר על משלמי המסים.
מה אנחנו יכולים לעשות מול שחיתות? כיצד להימנע מכך שהחברה והכלכלה סובלים בגלל פרקטיקות בלתי חוקיות ולא מוסריות אלו? הפיתרון הוא באמצעות שקיפות בחשבונות ציבוריים וחינוך אזרחים לערכים המלמדים אותם לדחות את השחיתות. במובן זה יהיה חיובי שמוסדות החינוך יכשירו את התלמידים לפעול בצורה אתית בחיים ובעסקים.
מצד שני, מנקודת מבטן של חברות פרטיות חיובי מאוד שיהיה לך קוד אתי מוגדר היטב, כדי להבטיח שקוד זה יישמר ולא יישאר על הנייר. חשוב שלכל חברה יהיה צוות תאימות, כלומר עורכי דין המתמחים במניעה, איתור ופיקוח על פשעים בארגונים עסקיים.