הסרת החוב היא השעיית התשלום הכולל או החלקי של התחייבויות מסוימות, לאחר התפטרות נושה מהזכויות שיש לו בגין התחייבויותיו הכספיות של חייב.
המשמעות היא שצד החייב ישוחרר מתשלום החוב לפחות באופן חלקי. במילים אחרות, היא מניחה ששחרור החוב יהיה חלקי או חלקי בַּעַל חוֹב תלוי איתו נוֹשֶׁה.
בשפה המשפטית, המונח סליחת חוב משמש גם להגדרת אותו מושג. למרות שהם מתכוונים כמעט לאותו הדבר, ההבדל הוא שביטול החוב הוא המחילה הרשמית (החוקית) של החוב, ואילו ההסרה היא הפסקת תשלום אותו חוב.
הסרת חובות ומחדל חובות
יש לציין כי הקלה בחובות חייבת להתבצע באופן חופשי על ידי הנושה. כלומר חייבת להיות מחילת החוב על ידי הנושה, מכיוון שהמערכת המשפטית מבטיחה את זכויותיו ורק הוא יכול לוותר עליהן. אחרת, אם אין לחייב הסכמת הנושה ומפסיק לשלם את החוב, הוא נחשב א ברירת מחדל או אי תשלום חוב.
הנושה ישקול לוותר על חלק מהחוב או כולו כאשר הוא סבור כי ההשלכות של מחדל יהיו דרסטיות הרבה יותר עבור אחד הצדדים או שניהם, כאשר קבלת ההסרה תהיה החלופה הטובה ביותר. לאחר שהתפטרות יתקבלה על ידי החייב, נכבדה החובה.
ישנם שני תחומים שבהם מחיקות מתרחשות, שכן החוב המדובר יכול להיות פרטי או ציבורי:
- אם מדובר בחוב פרטי, החייבים הם אנשים או חברות (כלומר אנשים טבעיים או משפטיים), ויש תקדימים מימי קדם, במיוחד במזרח התיכון וביוון העתיקה. באותה תקופה כבר התקיימו חוקים שבהם נכללה האפשרות להקלת חוב, אם כי לא תמיד מדובר בוויתור חופשי לחלוטין מצד הנושה, מכיוון שלעתים יוזמות אלה הפכו לציווי משפטי. בכל מקרה, מאז המאה הרביעית לפני הספירה מופיעים טקסטים בעלי אופי מוסרי או דתי, הממליצים על מחילת חובות במקרה הצורך של החייב, אם כי תמיד באופן חופשי לחלוטין וביוזמת הנושה. הודות למסורת ארוכה זו, כיום רוב הקודים האזרחיים בעולם כוללים ביטול חובות בין גורמים פרטיים כדמות משפטית מבוססת.
- בחובות ציבוריים החייבים הם הממשלים הציבוריים של מדינה. ההיסטוריה של הסרות במרחב הציבורי עדכנית הרבה יותר מכיוון שהחוב הציבורי כשלעצמו מופיע בסוף המאה ה -17. המקרה המפורסם הראשון, לעומת זאת, התרחש בשנת 1931. זה כרוך בהשעיית הפיצויים שגבו מדינות בעלות הברית (בעיקר ארצות הברית, צרפת ובריטניה) לגרמניה לאחר מלחמת העולם הראשונה. אף על פי שממשלת גרמניה תסכים מאוחר יותר להשתלט על החוב שוב, הסכם 1931 היווה תקדים חשוב מאוד ששימש לאחר מכן בהזדמנויות רבות, ממשבר החוב באמריקה הלטינית בשנות השמונים ועד הסרת חוב ריבוני. .
במקרה של חוב פרטי, ניתן לשקול מחיקה או מחילה. עם זאת, במקרה של חוב ציבורי, מכיוון שהוא אינו ויתור חופשי מצד הנושים, ובהיותו יוזמה של הצד החייב, הוא יותאם להנחות משפטיות אחרות כגון הצהרת מחדל או מחדל.