התפוצה מתייחסת לתופעה לפיה אוכלוסייה או קהילה מסוימת נודדת משטח מוצאה לשטחים אחרים.
במקורו, זה היה מונח שהופנה ליהודים בנוגע ליציאתם מישראל, אך הוא חל על כל יציאת הקהילות שהתרחשו לאורך ההיסטוריה. בנוסף, העם היהודי היה אחד המנוצלים ביותר ונכפה לקבוצות גלות.
הפזורה היהודית
הגירוש הראשון של העם היהודי הוא מהמאה ה -6 לפני הספירה. כאשר מלך בבל, נבוכדנאצר השני, פלש לירושלים וגירש מנהיגים יהודים בכירים. כעבור שנים העיר התאוששה שוב.
הפזורה השנייה התרחשה תחת האימפריה הרומית, אז העם היהודי עלה לגלות לעבר פלסטין. מאוחר יותר, ובזמנים שונים, גולי האוכלוסייה היהודית המשיכו להתרחש, במיוחד כאשר גורשו מיהודה לאחר מרד בר כוכבא. זה היה אז כשהם התחילו להתיישב בכל מדינות העולם. למעשה, כמעט בכל המדינות יש מרכזי אוכלוסייה יהודיים.
הפזורה הספרדית
פרק זה התרחש בשנת 1492, לאחר השלמת כיבושו מחדש של חצי האי האיברי על ידי המלכים הקתולים. הוצא לגירוש היהודים, אלא אם כן הם עשו את דתם לנצרות. הפזורה גרמה לספרדים להתיישב במדינות שונות באירופה ובצפון אפריקה.
תפוצות אחרות
בנוסף לפזורות העם היהודי, שמקורו של המונח, היו כאלה חשובים אחרים. אחת מהן ספרדית, לאחר מלחמת האזרחים בשנת 1936, מספר גדול של גליציאנים ובאסקים היגרו למדינות דוברות ספרדית ביבשת אמריקה.
בקובה, לאחר ניצחון המהפכה הקובנית של פידל קסטרו בשנת 1959, נאלצו גם יותר ממיליון בני אדם לגלות, בעיקר לחוף ארה"ב של מיאמי.
מאז שהמשטר הבוליברי של הוגו צ'אבס וניקולאס מאדורו התיישב בוונצואלה, נאלצו אזרחים רבים לעזוב את המדינה. על פי נתוני UNHCR, ישנם כחמישה מיליון ונצואלים בגלות, בעיקר בגלל המשבר שעוברת המדינה זה שנים. מדינות היעד הן בעיקר מדינות שכנות או סמוכות, אך גם אחרות כמו ספרד או ארצות הברית.