מלחמת עירק (2003) הייתה סכסוך מלחמתי בין ארצות הברית שתמך על ידי קואליציה בינלאומית התמודד מול המשטר העיראקי בראשות סדאם חוסין. הסכסוך הביא לנפילתו של הדיקטטור העיראקי סדאם חוסין, אך לאחר המלחמה עירק הפכה למדינה שחרבה ממרד, טרור ואומללות.
הגורמים שהניעו את הפלישה לעיראק היו מחלוקת רבה. לפיכך, ארצות הברית טענה כי עיראק מחזיקה בכלי נשק להשמדה המונית, תוך שהיא מאשרת כי קיימים קשרים בין משטרו של סדאם חוסין לבין קבוצת הטרור אל-קאעידה. עם זאת, קיומם של כלי נשק להשמדה המונית והיחסים בין סדאם חוסין לאל-קאעידה לא הוכיחו.
מעבר לנשק להשמדה המונית, יש כאלה שמציינים כי הסכסוך מונע ממניעים כלכליים וטוענים כי ארצות הברית מבקשת גישה למאגרי הנפט העצומים של עירק.
מצד שני, ברמה הבינלאומית, מלחמת עירק גרמה לקרע גדול בין מעצמות העולם הגדולות. לפיכך, בריטניה הגדולה, ארצות הברית וספרד הובילו את המלחמה בעירק, ואילו צרפת, רוסיה, גרמניה וסין גילו התנגדות נחרצת לסכסוך.
רקע לסכסוך
עם תום מלחמת המפרץ (1991) נאלצה עירק לפרק את ארסנלי הנשק להשמדה המונית ולהיכנע לשליטתם של פקחי האו"ם, תוך שנקבע אזור אסור להטיס.
מצד שני, הוטלה חסימה כלכלית קפדנית לפיה נאסר על ייצוא נפט עירקי. עם זאת, החסימה הזו הייתה נינוחה, ואפשרה מכירת נפט לרכישת מזון ותרופות. תחת הגנת האו"ם, תוכנית זו כונתה "שמן למאכל".
למרות הכל, ממשלת ארה"ב המשיכה באמברגו המסחרי שלה על עירק וב -1998 הופצצה המדינה על ידי בריטניה וארצות הברית עקב התנגדותו של סדאם חוסין לפירוק ארסנלים שלו.
הדרך למלחמת עירק
הגעתו של ג'ורג 'בוש לבית הלבן תשים את עירק עוד יותר באור הזרקורים. לפיכך, המשטר העיראקי נכלל במה שמכונה "ציר הרשע", בעוד הנשיא בוש התעקש על הקשרים בין עירק לארגון הטרור אל-קאעידה.
עם התחזקות המתח, מהאו"ם, הוטלו פיקוח נשק על עירק. בין נובמבר 2002 למארס 2003 לא מצאו פקחים כל ראיות לכך שעיראק מחזיקה בכלי נשק להשמדה המונית.
בינתיים, ארצות הברית, שניסתה להכשיר את המלחמה, הציגה בפני האו"ם סדרת ראיות שניסו להראות שלעיראק יש נשק להשמדה המונית. עם זאת, ניסויים אלה התבררו ככוזבים, שכן לאחר הפלישה לעירק בשנת 2003 לא נמצא נשק כימי, ביולוגי או גרעיני.
למרות ההתנגדות למלחמה מצד מדינות כמו רוסיה, צרפת, גרמניה וסין, ארצות הברית החלה לגבש קואליציה בינלאומית לסיום משטרו של סדאם חוסין. בין המדינות שהובילו את הקואליציה הזו היו ארצות הברית, בריטניה הגדולה וספרד, אשר בפסגת אזורים הסכימו על אולטימטום לעיראק. האולטימטום קרא לפירוק נשק עירק כדי להימנע ממלחמה.
לגבי האם ההתערבות הייתה בהתאם לחוק הבינלאומי, קיימת גם מחלוקת גדולה. לפיכך, ישנם רבים המאשרים כי המלחמה בעירק הייתה הפרה בוטה של החוקיות הבינלאומית, שכן לא היה מנדט מפורש מצד האו"ם. לעומתם, אלו שתומכי המלחמה טענו כי די היה בהחלטה 1441 ובביטוי "השלכות חמורות" כדי להצדיק את המלחמה, עליה הוסיפו גם כי סכסוכים אחרים נלחמו ללא מנדט האו"ם.
הפלישה לעירק
ב- 20 במרץ 2003 פרצה מלחמת עירק. מטוסי קואליציה וספינות מלחמה החלו להפציץ פעולות. לאחר מכן המשיכו כוחות הקואליציה להתערבות קרקעית והביסו במהירות את כוחות עירק.
באפריל 2003 התנגדה ההתנגדות העירקית וכוחות הקואליציה השתלטו על בגדאד. לבסוף, ב -1 במאי 2003, הודיע נשיא ארה"ב ג'ורג 'וו. בוש על סיום הלחימה בעירק.
אך הפלישה לא הייתה סוף המלחמה בעירק. עם מדינה בתוהו ובוהו, כיבוש עירק היה סוער מאוד. בינתיים, ארצות הברית ובריטניה הגדירו ממשלה זמנית במדינה.
כיבוש כאוטי
את ממשלת המדינה השתלט הארגון לסיוע הומניטארי ולשיקום בעירק, בראשו עמד בראשו איש הצבא לשעבר ג'יי גארנר, שהוחלף מאוחר יותר על ידי פול ברמר, ששימש כמנהל האזרחי בעירק. כבר בשנת 2004 העבירו רשויות הכיבוש את השלטון לעיראק.
מצידם המשיכו כוחות הקואליציה לחפש אחר סדאם חוסין, בעוד נשק להשמדה המונית המשיך להחמיץ. לבסוף סדאם נלכד ב- 13 בדצמבר 2003, נשפט, נידון למוות והוצא להורג בסוף 2006.
עם זאת, נפילת משטרו של סדאם חוסין לא משמעותה סיום האלימות בעירק. המרד נכנס לקרב עם כוחות הקואליציה, התפתחו עימותים בין קבוצות אתניות שונות (שיעים וסונים) והמדינה נפלה קורבן לטרור אל-קאעידה.
הנוכחות הצבאית של ארצות הברית במדינה נמשכה עד 2010, אז נסוגו חייליה. רק תלמיד קטן יותר נותר אחראי על הכשרה וייעוץ לצבא עירק.
המלחמה בעירק במישור הכלכלי
בנוסף לדרמה האנושית הנוראה, עם מאות אלפי הרוגים ועקורים, מלחמת עירק עלתה לארצות הברית מחיר כלכלי גדול. במובן זה, הכלכלן ג'וזף שטיגליץ הרחיק לכת עד כדי אישור שמדובר במלחמה הכבדה ביותר שעמדה ארצות הברית מאז מלחמת העולם השנייה.
בהמשך להוצאות הגדולות שגרמה מלחמת עירק בארצות הברית, סטיגליץ מספק את הנתונים הבאים: אם במלחמת העולם השנייה הממשלה הייתה צריכה לקחת עלות של 100,000 דולר לכל חייל, הנתון הזה הוכפל בארבעה במלחמת עִירַאק. והעובדה היא שהמחנות האמריקניים היו ערים אותנטיות שניחנו בכל מיני מתקני טלקומוניקציה וספורט, וכל זאת מבלי לשכוח את העלות הכלכלית של הטיפול הרפואי הנדרש לחייל פצוע.
היבט בולט נוסף במלחמת עירק היה נוכחותם הרחבה של שכירי חרב, המכונה גם קבלנים. מדובר בצבאות פרטיים שביצעו פעולות לחימה ומשימות פיקוח בבסיסים. הפרטת מלחמה אינה בדיוק זולה, בגלל משכורות שכירי החרב, הגבוהים בהרבה משכרו של חייל מקצועי. ראוי לציין את תפקידה של החברה הצבאית בלקווטר, שחוזיה גדל בערכם עם התקדמות כיבוש עירק.
עבור עיראק המלחמה הייתה אסון חברתי, כלכלי ואנושי. הנזק שנגרם לתשתיות חשמל גרם לירידה משמעותית בשעות אספקת החשמל הממוצעות. יתר על כן, שפע הנפט, המכביד על התוצר העיראקי, לא היה מספיק בכדי להבטיח את אספקת החשמל. הסיבה לכך היא שלעיראק אין יכולת לעדן את הנפט שלה.
סקרן הוא שלמרות שעיראק היא מדינה עתירת נפט, לאחר הפלישה, בעלות הרכב ירדה, נהפוך הוא הגביר את השימוש באופנועים ובאופניים.
שנים ארוכות של סכסוכים אזרחיים, מלחמה וטרור הביאו עוני לעירקים. הרס, שחיתות וחוסר ביטחון הובילו את המדינה לשיעורי אבטלה גבוהים במיוחד.
אינדיקטור נוסף לעוני בו התמודדה המדינה הוא זמינות המזון. מאז שנות התשעים הופצו האוכלוסיות החיוניות ביותר. אולם, לאחר המלחמה, בשנת 2011, היו בעירק אחוז של 5.7% מתת-תזונה, שהגיעו לייצג כ- 1.9 מיליון תושבים.
אחת הרעות האנדמיות הגדולות של עירק הייתה שחיתות. רבים מהעירקים שילמו שוחד, והפכו למנהג נפוץ למרבה הצער, בעוד שהם סברו כי מאמצי הממשלה להילחם בשחיתות אינם מספיקים.
עובדה חושפנית מאוד על שחיתות היא בקיץ 2003. באותה עת הוקצו 18.4 מיליארד דולר לבניית תשתיות בסיסיות, כמו גם מתקני בריאות ובתי ספר. ובכן, מתוך סך כל זה, רק 1,000 מיליון שימשו לשחזור, והשאר שימש למבצעים צבאיים או אבד כתוצאה משחיתות.