אנרגיה גיאותרמית היא זו שמקורה בה חום מהקרקע או מחלקו הפנימי של קרום כדור הארץ.
אנרגיה גיאותרמית מגיעה ממקור טבעי, שהוא הגיאולוגיה של כדור הארץ עצמו, והטמפרטורה גבוהה יותר ככל שהעומק גדול יותר.
השימוש שניתן לעשות באנרגיה מסוג זה יהיה תלוי בטמפרטורה שלה. כאשר הוא גבוה, בין 120 מעלות צלזיוס ל -180 מעלות צלזיוס (למרות שההתייחסות הזו היא שרירותית ומשתנה בהתאם למקור שהתייעץ איתו), ניתן להשתמש בה לייצור חשמל ברמת מגורים ותעשייה. עם זאת, בטמפרטורה נמוכה יותר השימוש המתאים יותר בו הוא למערכות חימום לשימוש ביתי.
לסוג זה של אנרגיה, בקיצור, יש שלושה שימושים עיקריים: ייצור חשמל, חימום ולמערכות קירור באמצעות מכונות קליטה או משאבות קור גיאותרמיות.
סוגי אנרגיהשדות אנרגיה גיאותרמית
סוגי המאגרים בהם ניתן למצוא סוג זה של אנרגיה הם שלושה:
- מאגרי מים חמים: ניתן למצוא אותם בצורה של מזרקות, שבדרך כלל מזוהות עם המעיינות החמים הידועים ששימשו עוד מימי קדם כמרחצאות. כמו כן, הם יכולים להיות מי תהום הכלולים באקוויפרים.
- שדות יבשים: הם מורכבים מחומרים חמים או אבנים.
- גייזר: זהו סוג של מעיין חם שמשליך מעת לעת עמודים ענקיים של מים רותחים ואדים.
יתרונות וחסרונות של אנרגיה גיאותרמית
היתרונות העיקריים של אנרגיה גיאותרמית הם אלה:
- זהו סוג של אנרגיה ממקור טבעי שהשימוש בו מאפשר להפחית את צריכת מקורות אנרגיה אחרים בעלי השפעה סביבתית גדולה יותר, כמו שריפת פחם.
- זה יכול לשמש לשימוש מגורים, לא רק לייצור חשמל, אלא לחימום מים וחימום.
- כאשר מדינה מפתחת סוג זה של אנרגיה, הדבר תלוי פחות במחירים בינלאומיים עבור מקורות אנרגיה אחרים, כגון נפט.
עם זאת, גם לאנרגיה גיאותרמית חסרונותיה:
- לא בכל המדינות יש אנרגיה גיאותרמית, זה תלוי בתנאים גאוגרפיים. לדוגמא, מדינות כמו איסלנד וניו זילנד מועדפות באופן טבעי ויש להן פיקדונות מסוג זה.
- זהו סוג מקור טבעי. עם זאת, אין זה אומר שמדובר במשאב בלתי נדלה באותו מובן כמו אנרגיה סולארית או אנרגיה הידראולית, מכיוון שיש ידיעה שכמה משקעי מגמה, למשל, מקוררים בתנועות סייסמיות קטנות וקצרות.
- בהתאם לנקודה הקודמת, תאונות גיאולוגיות כמו רעידות אדמה מהוות סיכון למתקנים המוקדשים לשימוש באנרגיה גיאותרמית.