הגירעון הטכנולוגי הוא מצב המתרחש כאשר מדינה אינה מסוגלת לייצר טכנולוגיה משלה או להתאים טכנולוגיה מיובאת לשילובה במוצרים ובשירותים שהיא מייצאת.
מצב זה נקרא גירעון מכיוון שמייבאים יותר טכנולוגיה ממה שיוצא, מה שיוצר "מאזן שלילי" של טכנולוגיה. ניתן למדוד את הגירעון הטכנולוגי כהפרש בין חיובים לתשלומים עבור מוצרי היי-טק או כהפרש בין חיובים ותשלומים עבור תמלוגים.
המקרה ההפוך הוא העודף הטכנולוגי.
פרשנות גירעון טכנולוגי
גירעון טכנולוגי גבוה מעיד על תלות בטכנולוגיה זרה. מצב זה יכול להתרחש מכמה סיבות:
- במדינה יש מערכות מחקר ופיתוח לקויות (מו"פ). היעדר חידושים יכול להוביל את המדינה לצורך לרכוש אותם בחו"ל. בדרך כלל מנסים להקל על מטרה זו באמצעות מדיניות ציבורית שמטרתה להגדיל את הוצאות המחקר והפיתוח. מדיניות זו עשויה לכלול הגדלת ההוצאות הציבוריות בתחום זה או הקלה בחקירה פרטית.
- המדינה מייצאת מוצרים שדורשים ייצור טכנולוגיה זרה גבוהה. על ידי פטנטים קיימים, חברה חדשנית יכולה להבטיח מונופול על אמצעי ייצור מסוימים. אם החברה זרה, על המדינה לייבא מדיה זו למשך הפטנט.
- המדינה מייצאת מוצרי לואו-טק. יכול להיות שמדינה מתמחה בייצוא מוצרים מסוימים שאינם נחשבים לרמה טכנולוגית גבוהה, כגון מזון או חומרי גלם.
בנוסף לשלושת הסיבות הללו, הגירעון הטכנולוגי עשוי לנבוע פשוט מהבדלים כלכליים בין מדינות. מדינה עם מצב כלכלי גרוע נוטה להפחית את היבוא שלה, כולל היי-טק, ובכך להפחית את הגירעון הטכנולוגי שלה, או להגדיל את העודף הטכנולוגי שלה.
מצד שני, אם המדינה תהיה במצב טוב, היא תגדיל את הייבוא שלה, כולל של הטכנולוגיה העילית, וכך תגדיל את הגירעון הטכנולוגי שלה, או שתקטין את העודף הטכנולוגי שלה.