העידן המודרני הוא השלב ההיסטורי המתרחש בין המאות ה -15 וה -18. בניגוד לימי הביניים, העידן המודרני מאופיין בקידמה תרבותית, בתגליות, ביצירת מדינות, בהתפתחות הכלכלה העולמית ובמשקל גדול יותר של התבונה על פני האמונה.
לכן נקודת המוצא של העידן המודרני נחשבת לסופה של האימפריה הביזנטית (נפילת קונסטנטינופול בשנת 1453), ואילו סיום שלב היסטורי רחב זה יהיה פרוץ המהפכה הצרפתית בשנת 1789.
שינויים פוליטיים וחברתיים
כך, בתקופה היסטורית זו, הבורגנות תרכוש חשיבות הולכת וגוברת בחברה. וזהו, כוחה של הבורגנות גבר הודות לעובדה שהתעשרה בשל כוחה ההולך וגובר על המסחר. מצד שני, המדינות ייצרו חוקים משלהם, שכבר לא יהיו כפופים לסטנדרטים המוסריים של הכנסייה.
בעידן המודרני היו גם תגליות חשובות, כמו ההגעה לאמריקה ולאוסטרליה. כל אלה הולידו התרחבות משמעותית של מדינות אירופה שבסופו של דבר יהפכו למעצמות העולם הגדולות.
כלכלה וסחר בעידן המודרני
תגליות גיאוגרפיות הובילו להרחבת המסחר הגדולה, שהתפתחה ברחבי העולם. באופן זה, המרכזים הגדולים של סחר עולמי יהיו הערים העיקריות באירופה ובאסיה. בהקשר זה העבדות הפכה לצערנו לעסק רווחי מאוד. לצד העבדות התפשטה גם הברחת סחורות מסוימות. בכל מקרה, הגידול במסחר היה גירוי גדול לכלכלות המעצמות העיקריות של אז.
בנוגע למחשבה הכלכלית נולד מרקנטיליזם שטען כי עושרה של אומה מבוסס על הצטברות של מתכות יקרות. כבר בשלבים האחרונים של העידן המודרני, עם הבורגנות שצברה כוח חברתי ועם המהפכה התעשייתית הראשונה, הקפיטליזם יסתיים בסופו של דבר.
העידן המודרני הוא עידן התגליות, של הנווטים הגדולים. זה המקום בו אנו מוצאים את שמותיהם של המלחים המפורסמים כמו כריסטופר קולומבוס, ג'יימס קוק, מגלן וחואן סבסטיאן-אלקנו. בזכות המלחים הללו והחקירה הימית התגלו הפינות המרוחקות ביותר בעולם.
אך מעבר לחקר הגיאוגרפי, טיולים ראשונים אלה למקומות הרחוקים ביותר באמריקה, אסיה, אפריקה ואוקיאניה היו תחילתו של קולוניאליזם עתידי. באופן זה, צרפת, ספרד ואנגליה, בין היתר, הקימו אימפריות קולוניאליות גדולות, שהביאו עימה חילופי דברים תרבותיים וכלכליים גדולים.
מחשבה ודת בעידן המודרני
העידן המודרני הביא עמו שינויים חשובים בפילוסופיה, ולפיכך בדרך של הבנת האדם והדת. כך צצו תנועות דתיות חדשות, כמו פרוטסטנטיות. כאן בולט מרטין לותר, שלא מרוצה מהשפע והשחיתות של הכנסייה הקתולית, ביצע את הרפורמה הפרוטסטנטית. תגובת הכנסייה הקתולית לפרוטסטנטיות שזכתה במאמינים הייתה הנגד-רפורמציה. בינתיים, בעולם החדש, נערכה עבודה חשובה של אוונגליזציה לקתוליות.
עם זאת, הרנסנס הוליד דרך חדשה להבנת המחשבה האנושית. אם בימי הביניים אלוהים תפס תפקיד מרכזי, בתקופת הרנסאנס נותנים לאדם תפקיד גדול בהרבה, בעוד התרבות הקלאסית של תרבויות כמו יוון ורומא נחלצת והתבונה צוברת קרקע לאמונה. גם המצאת בית הדפוס על ידי יוהנס גוטנברג הגרמני הייתה מכריעה בפיזור התרבות. כל אלה הביאו לתוספת חיזוק מדהימה לאמנות ולמדע, במיוחד באותן מדינות חופשיות מהאינקוויזיציה.