מעין כסף הוא סוג של נכס פיננסי המאופיין בכך שיש לו פחות נזילות מאשר כסף שוטף, אותו הוא מייצג בפרקי זמן מסוימים ובו ניתן להפוך אותו באמצעות מנגנונים מסוימים, שכן קיימת אפשרות להמרתו במזומן.
המעלה העיקרית של מעין כסף היא הקלות והזריזות שיש להמיר לכסף שוטף ולהשתמש בהם כמודל תשלום. בנוסף, הדבר הרגיל הוא שיש להם רמות סיכון נמוכות מאוד או אפסיות. במידה רבה, סוגים אלה של נכסים נחשבים לעיתים קרובות כמחליפים את הכסף עצמו באופן מסוים וממלאים באופן זמני את תפקידיהם כחנות ערך או כמכשיר חליפין.
ניתן למצוא כסף כמעט בכלכלה בצורות שונות, כמכשיר חליפין או כמאגר ערך. עם זאת, בניגוד לכסף שכולנו מכירים ומשתמשים בו, הוא אינו מסתובב או משמש בכל השווקים, אלא ממציא את מה שבמקרו-כלכלה הוא M2 המצרפי הכספי הבינאי או המורחב. בעיקר מה שמפריד בינו לבין להיות כסף רגיל הוא שאין לו אמצעי תשלום כמו שהוא.
אחד היתרונות העיקריים בשימוש בכסף מעין הוא בכך שהוא צובר ריביות, שכן יש לו התשואות והתנאים המתאימים. תמיד יש אפשרות אפילו להפוך אותם למזומנים על ידי מכירתם בשוק המניות מבלי שהערך שלהם מושפע מאוד, עובדה שמעניקה לנכסים אלה את השם "כמעט הכסף" שלהם.
דוגמאות לכסף קרוב
נהוג לומר כי מעין כסף הוא אמצעי תשלום עם קבלה מוגבלת יותר.
כמה דוגמאות שניתן לקחת הן הפיקדונות שהבנקים המסחריים מבצעים, חשבונות חיסכון, תעודות השקעה, אגרות חוב ממשלתיות, שטרות חוב או שטרות חליפין.