ההעדפה לנזילות היא ביטוי חוזר בחקר הכלכלה, חשוב במיוחד בתיאוריה הקיינסיאנית וההנחה היא שאנשים רואים עדיף שהחסכונות שלהם יהיו בצורה נזילה, כלומר ככסף.
תפיסה זו, שחוזרת מאוד על עצמה בכל המקרו-כלכלה, מניחה קיומה של מגמה יוצאת מן הכלל בהתנהגות אנושית ורציונאלית, שבאמצעותה אנשים מעדיפים להחזיק את נכסיהם באופן נגיש ונזיל בהשוואה לאפשרויות אחרות. במקור, הגדרת העדפת הנזילות הוטבעה על ידי קיינס כאשר הסביר את מושג הביקוש הכספי ואופן הפעולה שלו.
תיאוריה זו מציעה כי קיים קשר ישיר בין שיעורי הריבית להעדפותיהם של אנשים מבחינת נזילות, מכיוון ששמירה על הכסף בצורה יעילה וגם אי ביצוע זה כרוכה בעלויות מסוימות עבורם. במילים אחרות, חיסכון בכסף יכול לתרגם לרווח כספי.
עבור קיינס היו שלוש סיבות מדוע האנשים המרכיבים את דרישת הכסף בוחרים בנזילות ובכסף: עסקאות, זהירות וספקולציות.
סיבות להעדפת נזילות
- עסקאות. החזקת הכסף במזומן במקום הפקדתו בבנק מקלה על פעולות או עסקאות בסיסיות ויומיומיות. אם הוא נשמר בהשקעות באג"ח, שטרות או נכסים פיננסיים אחרים, לא ניתן להשתמש בו להוצאות יומיות כאלה.
- זְהִירוּת. לאנשים יש הוצאות בלתי צפויות מסוגים שונים וזה גורם להם להיות כסף ביד על ידי דאגה למצבם ובטיחותם.
- ספֵּקוּלָצִיָה. באמצעות שמירה על כסף ביד, ניתן לגשת לפעולות או להזדמנויות השקעה וספקולציות בהן ניתן להשיג הטבות. בהיבט זה, האינטרסים הקיימים בשווקים ימלאו תפקיד חשוב, מכיוון שככל שהריבית גבוהה יותר, משמעות הדבר היא להחזיק את הכסף במזומן.
על פי התיאוריה המקרו-כלכלית, כתוצאה מהתנהגותו של כל פרט והשפעתם של משתנים אלה, יוגדר הביקוש המצרפי ובו זמנית סכום הכסף הנזיל הכולל.