פרדריק באסטיאט היה כלכלן, פוליטיקאי, משפט והוגה דעות ליברלי צרפתי במחצית הראשונה של המאה ה -19. הוא פיתח מחשבה ליברלית, המאופיינת בהגנה על סחר חופשי והתנגדות לסוציאליזם ולקולוניאליזם.
בסטיאט נולד בבאיון, עיר נמל בדרום צרפת, ב- 30 ביוני 1801. אביו, פייר בסטיאט, היה איש עסקים חשוב בעיר. בשנת 1808, לאחר מות אמו, עבר עם אביו לעיר מוגרון. אחוזת בסטיאט במוגרון נרכשה במהלך המהפכה הצרפתית והייתה שייכת למרקיז דה פויאן. פייר באסטיאט נפטר בשנת 1810 והותיר את פרדריק יתום. בנסיבות כאלה, סבו וסבתו מצד אביו ודודתו דאגו לילד.
בגיל 17 עזב את בית הספר כדי לעבוד אצל דודו בעסקי הייצוא המשפחתי. לדעתו של הכלכלן תומאס דילורנצו, ניסיון זה סימן את חשיבתו המאוחרת של בסטיאט, שכן היא אפשרה לו להשיג ידע ממקור ראשון כיצד הרגולציה יכולה להשפיע על שווקים.
הפעילות הפוליטית של בסטיאט
החששות האינטלקטואליים שלו גרמו לו לחלום לנסוע לפריז ללימודים פורמליים, דבר שבשל מצבו הבריאותי הלקוי של סבו, הוא מעולם לא יכול היה למלא. בגיל 24, כשסבו נפטר, הוא נותר אחראי על החווה המשפחתית, שסיפקה לו את אמצעי הקיום להתמסר לחקר פילוסופיה, היסטוריה, פוליטיקה, דת, שירה וכלכלה פוליטית. לאחר המהפכה הבורגנית בשנת 1830, בסטיאט הפך פעיל פוליטית ונבחר לשופט השלום ממוגרון בשנת 1831 ולמועצה הכללית (אסיפה ברמת תת-המדינה) של לנדס בשנת 1832. הוא נבחר לחבר באסיפה המחוקקת הלאומית אחרי המהפכה הצרפתית של 1848.
הקריירה הציבורית שלו ככלכלן החלה בשנת 1844 כשפרסם את מאמרו הראשון בכתב העת "Journal des Economistes". הוא נסע בכל רחבי צרפת כדי לקדם את רעיונותיו הליברליים. יצירה שנקצרה במוות בשנת 1850, חולה בשחפת. בסטיאט נפטר ברומא. שרידיו עדיין נחים בכנסיית סן לואיג'י דיי פרנצ'סי, במרכז העיר הזו.
המחשבה על פרדריק באסטיאט
המחשבה של בסטיאט היא מחשבה אינדיבידואליסטית וליברלית מיסודה, המגנה בעקביות על חופש הפרט כנגד כל הסמכות.
למעשה, תכופות במכתביו הן התייחסויות לאדם סמית ולז'אן בפטיסט סאי, שהשפיעו עליו מאוד. כמו הכלכלנים שהזינו את מחשבתו, אם כי הוא מאוד ביקורתי כלפי תיאוריות הערך שלו. חשיבתו הביקורתית מובילה אותו להטיל ספק בכל דוגמה ומחברים הוגים מבוססים. בכתביו, בסגנון ישיר אך גם פדגוגי, הוא עוסק בנושאים מגוונים מאוד, כגון הפרט, זכויות, פרוטקציוניזם או המדינה.
הוא תומך חזק בהגנה על זכויות רבות, כפי שעולה מנאומיו. הוא משתתף גם בדיון על רעיונות הנלחמים בעונש מוות, עבדות והגנה על זכות ההתארגנות.
במשך חלק מתפקידיו הוא נחשב למבשר של בית הספר הכלכלי האוסטרי ותורת הבחירה הציבורית. רעיונותיו השפיעו במיוחד על הזרם המינרכיסטי.
הצורך בסחר חופשי
פרדריק באסטיאט משתמש לעתים קרובות באגדות סאטיריות. אחת הפופולריות ביותר היא "עתירתו לפרלמנט הצרפתי על ידי יצרני מפרשים". אגדה זו מספרת כיצד יצרני הנרות מבקשים מהמדינה להגן עליהם מפני מתחרה זר המציע אור במחיר נמוך בהרבה מכפי שהם מסוגלים: השמש. חוסר היכולת שלהם להתחרות מוביל אותם לבקש מהפרלמנט הצרפתי לחייב חלונות סגורים צוהר.
עם האגדה הזו, בסטיאט מגחיך את עמדות המגן ותומכים בהגבלת הסחר החופשי. לדעתו, כל ממשלה צריכה לקדם סחר חופשי, גם עם המדינות החלות על אמצעי הגנה, מכיוון שמערכת זו מאפשרת ליצור אפקט מכפיל של עושר.
מדינה מוגבלת
לבסטיאט יש השקפה מינימליסטית על המדינה. לכן, היא מאמינה שתפקידה היחיד הוא להבטיח צדק וביטחון, לאפשר לאנשים לתקשר באופן חופשי, לנהל את טובת הכלל ולגבות מיסים חיוניים.
הוא מציין כי כל פונקציה אחרת לא תהיה אלא תוצאה של קבוצת לחץ שהצליחה לשכנע את השליטים לחיות על חשבון מה ששייך לכולם, מה שייצור השלכות שליליות על הכלכלה כולה.
תורת הערך וההשפעה בבית הספר האוסטרי
הוא פיתח תפיסה סובייקטיבית של ערך בנוסח ז'אן בפטיסט סאי וטורגוט. במקום זאת הוא התנגד לפרספקטיבה של אדם סמית 'ודייוויד ריקרדו, שחיפשו בסיס אובייקטיבי של ערך באמצעות עבודה. זה, לצד סוגיות אחרות, כמו תורת ההון או הפרקסיאולוגיה, בין היתר, השפיעו על התפתחותו של בית הספר האוסטרי.
פרדריק באסטיאט עבד על נושאים רבים, תמיד להגנה על חירויות וזכויות האזרחות. תרומתו מאוד אקטואלית כיום, במסגרת דיון על תפקידה של המדינה והגדרה מחדש של זכויות האזרחות.