תעשיית הרכב ויצרני מכשירים ניידים יתחרו על קובלט

קובלט הוא מינרל שקיים יותר ויותר בחיי היומיום שלנו. סוללות ליתיום בסמארטפונים ובמחשבים צריכות להיות עמידות יותר. אפילו מצברים לרכב חשמלי דורשים זאת לייצורם. זה מדהים שמינרל ששימש בעבר לציפורני קרמיקה כחולה קיבל חשיבות כה רבה. ובכן, טכנולוגיות חדשות ומכוניות חשמליות דחקו את מחיר הקובלט לשיאים של כל הזמנים.

מאז שהקובלט החל להיסחר בבורסת לונדון בשנת 2010, הוא היה בשיאי כל הזמנים. לא יותר ולא פחות מ- 81,000 דולר לטון. ברור שהעלייה במחיר הקובלט נובעת מעלייה חזקה בביקוש.

סין והמכונית החשמלית

בין הסיבות שהניעו את הביקוש לקובלט וכתוצאה מכך עליית מחירו היא ביקוש גובר למכוניות חשמליות. כפי שאמרנו קודם, קובלט הכרחי לייצור סוללות לרכב מסוג זה. במובן זה, לסין יש אחריות חזקה, עובדה שכבר הזהרנו במאמרנו "סין משיקה מחויבות איתנה למכונית החשמלית". וזה כי חברות ייעודיות לאספקת סוללות כגון טכנולוגיית אמפרקס עכשווית מוצאות את היקף העסקים הגדול ביותר שלהן בשוק הסיני.

לא רק סין מהמרת על המכונית החשמלית. חברות כמו טסלה ופולקסווגן מנהלות משא ומתן עם גלנקור כדי להבטיח את אספקת הקובלט שלהן. הצורך במינרל היקר יגדל, ולכן גלנקור צפויה להשיג 63,000 טון קובלט עד 2020, לעומת 27,000 טון בשנת 2017.

ברור שמדינות רבות נחושות להחליף מכוניות דיזל ובנזין במכוניות חשמליות. מה גם שמומחים כבר מעריכים שעד שנת 2020 הביקוש למכוניות חשמליות יגדל באופן אקספוננציאלי. מסיבה זו, היצרנים יצטרכו להסתגל לביקוש הגובר בשנים הקרובות, אשר יהיה צורך לספק להם קובלט היטב.

למרות הגידול הבולט בביקוש לרכב החשמלי, אלקטרוניקה צרכנית מהווה כיום 72% מהביקוש לקובלט על פי הדיווח של מומחי דרטון סחורות. לכל זה יש להוסיף כי כרבע מייצור הקובלט העולמי מיועד לסמארטפונים.

קובלט, חיוני לטאבלטים וסמארטפונים

נכון שהביקוש לקובלט חווה עלייה גדולה בשנים האחרונות עקב ייצור הולך וגדל של טאבלטים וסמארטפונים, אך השוק נמצא במצב בו ההיצע ממשיך לעלות על הביקוש. יתכן שמצב זה ישתנה בשנים הקרובות, כאשר הביקוש למכוניות חשמליות יגדל.

יצרני טלפונים ניידים וטאבלטים חוששים שעם העלייה הבאה בביקוש למכוניות חשמליות, הקובלט יהפוך למעט. דווקא אפל, אחת הצרכניות הגדולות ביותר של קובלט, הניחה ליצרני הסוללות שלה לדאוג לרכישת המינרל היקר הזה.

אך הביקוש הגובר לקובלט גורם לאפל לרצות להבטיח את אספקת המינרל הזה. זו הסיבה שענקית הטכנולוגיה מבקשת לספק אלפי טונות לשנים הקרובות באמצעות חתימה על מספר חוזים עם חברות כרייה. בין החברות איתן ניהלה שיחות נמצא שם שהוזכר קודם לכן: גלנקור.

נראה שהעתיד צופה כי יתקיים קרב על אספקת קובלט בין חברות אלקטרוניקה צרכניות ליצרניות רכב, למעשה, סמסונג וב.מ.וו הראו מהירות רבה לחתום על חוזים שמבטיחים אספקה ​​טובה של קובלט.

שני כלים חשובים מאוד שיאפשרו אספקת קובלט יהיו מה שנקרא שוקי החוזים העתידיים ורכישות בהיקפים גדולים, שיגנו על הקונים מפני שינויים במחירים העלולים לפגוע בהם.

עם זאת, המדינה עם עתודות הקובלט הגדולות ביותר היא הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מדינה המסומנת בחוסר יציבות פוליטית. למרבה הצער, תחום הכרייה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו עדיין משתמש בעבודת ילדים. ללא ספק, אספקת הקובלט מציגה חידה כלכלית, חברתית ופוליטית קשה וקוצנית.

עתודות עולם קובלטמקור: פיץ '