סעיף הוא הוראה הכלולה בחוזה מכל הסוגים, כאשר הצדדים חופשיים לנהל משא ומתן על סעיפים אלה במסגרת המגבלות הקבועות בחוק.
הסעיפים המרכיבים חוזה שיחייב שני צדדים בעת קבלת התנאים נשלטים על ידי עקרון האוטונומיה של הצוואה.
משמעות עקרון זה היא שהצדדים רשאים להסכים או לנהל משא ומתן על הסעיפים שירכיבו את הקשר החוזי שלהם. אך גם אם קיימת הסכמה מלאה ומפורשת של שני הצדדים, לא כל הסעיפים יכולים להיות תקפים.
לדוגמא, האם חוזה עבדות יהיה תקף? אם שני האנשים יסכימו עם הסעיפים, ניתן היה לומר על פי עקרון האוטונומיה של הרצון שהוא יהיה תקף. מצד שני, זוהי טעות, מכיוון שסעיפי החוזה יהיו תקפים הם חייבים להיות בהתאם למערכת המשפט ולא יכולים להפר את החוקים, כך שבדוגמה החוזה יהיה בטל מכיוון שעבדות אסורה ו זה מנוגד לתקנות הנוכחיות.
אין להוראה זו משמעות זהה או ערך זהה להוראה נורמטיבית. הוראה זו, המכונה סעיף, משולבת בחוזים פרטיים והיא רק נורמות יעילות בין הצדדים החותמים על החוזה. מאידך, ההוראות הנורמטיביות הינן חובות הכלולות בחוק, חוקה או תקנה ומחויבות עבור כל האנשים הנכללים בתחום תחולתם.
סעיפים הם אמנם הוראות שנמצאות בשימוש נרחב בחוזים פרטיים, אך ניתן לכלול אותן גם בצוואות.
למרות שסעיפים אלה מייצרים חוזה בין אנשים פרטיים (פיזיים או חוקיים) וקיים חופש להסכים ולנהל משא ומתן, יש גבולות.
מגבלות הסעיף
ניתן להבדיל בין גבולות הסעיפים ב:
- גבולות חוקתיים: שום סעיף של חוזה פרטי אינו יכול להפר את החוקה. לא ניתן לוותר על שום זכות יסודית או לווסת אותה באמצעות חוזה פרטי.
- גבולות משפטיים: שום סעיף חוזי אינו יכול להפר את החוקים הקיימים או לשנות את הוראותיהם, ולהחמיר את תנאיהם. בגבולות אלה אנו יכולים לבחון במפורש:
- לא ניתן לשנות את האדם המחויב לעמוד בתועלת ציבורית הקבועה בחוק באמצעות חוזה. לדוגמא, לא ניתן לערוך חוזה בו אדם אחד הולך לקלפי אחד עבור אחר, או משלם מס הכנסה עבור אחר.
- יתכן שלא יהיה סעיף בו מותר לבצע מעשה המוכר כפשע בחוק העונשין ללא השלכות פליליות.
- באופן ספציפי בדיני העבודה, לא ניתן להתיר חוזה המחמיר את תקני המדינה בנוגע למימוש העבודה. מצד שני, התנאים המינימליים שמציבה המדינה מאפשרים להשתפר.
- ישנן זכויות הניתנות לפטירה, ולפיכך שום סעיף אינו יכול לפסול אותן מתוכן, למרות רצון הצדדים להסכים לכך.
- בהיבט המסחרי והאזרחי, לא ניתן להטיל סעיפים (בדרך כלל נוהגים המבוצעים על ידי חברות גדולות) המטילים מצב של חוסר איזון התחייבויות, אשר מחמירים את מצב הצרכנים.
- גבולות לא כתובים: ייתכן שחוזים אינם מנוגדים לסדר הציבורי או למוסר.
אפסיות ובטלות בסעיפים
כאשר נקבעים סעיפים החורגים מהמגבלות החוק המוטלות, סעיפים אלה הופכים לבלתי חוקיים. מה זה מניח?
יכולות להיות שתי השלכות, הסעיף יהיה בטל או בטל.
