התעלה הגדולה של ניקרגואה, בין מחלוקת להתפתחות
מחר מציינת שנה להקמתה של תעלה נהדרת של ניקרגואה. הפרויקט ממשיך להיות מוקף במחלוקת, בשל השפעתו החברתית והסביבתית הגדולה, ומכיוון שהוא הפך לתשתית הגדולה בעולם. זו המכונה "התעלה הגדולה" תהיה גדולה פי שלוש מתעלת פנמה.
מאז תחילת המאה ה -19, היו השערות בנוגע לבניית תעלה בניקרגואה, אך העניין אבד כאשר ארצות הברית החלה לבנות את תעלת פנמה בתחילת המאה ה -20. רק בשנת 2013 העבירה ניקרגואה את הזיכיון לתעלה לחברה סינית בכדי להתחיל את הפרויקט החדש הזה.
התעלה הבין-אוקיאנית של ניקרגואה היא מגה-פרוייקט שאורכו 280 ק"מ, רוחבו 230 מטר ועומקו 30 מטר.. כך, היא תחצה את דרום ניקרגואה ותאפשר מעבר של ספינות גדולות, שאין להן גישה דרך תעלת פנמה.
הקמת התעלה הגדולה החלה ב- 22 בדצמבר 2014, למרות שהעבודות לא החלו והיא צפויה להסתיים בשנת 2019. החברה הממונה תהיה הקבוצה לפיתוח תעלות HK ניקרגואה (HNDK), חברה שתהיה לה ויתור של 50 שנה על התעלה. חברה זו ממוקמת בהונג קונג ומקושרת לאיש העסקים הסיני מיליונר וואנג ג'ינג.
המחלוקת העיקרית בעבודה פרעונית זו היא ההשפעה החברתית והסביבתית הגדולה שהיא תביא לאזור. על פי מחקר של חברת הייעוץ Environmental Resources Management (ERM) עבור HDNK, לפרויקט יהיו השפעות סביבתיות וחברתיות אך הם לא יהיו משמעותיים מדי, ולכן היא רואה כי פיתוח ערוץ זה יהיה חיובי. בנוסף, ממשלת ניקרגואה גם בעד הפרויקט, הצופה ליצור כמות גדולה של תעסוקה ולהכפיל את התוצר המקומי הגולמי שלה (תוצר), הבאת שגשוג כלכלי לאזור.
למרות זאת, איכרים בניקרגואה הם נגד התעלה, המאיימת לגרש אותם מבתיהם בגלל העבודות. מאז ספטמבר השנה החלו להפקיע ולהרוס נכסים. איכרים אלה זוכים לתמיכתם של ארגוני סביבה ומגיני זכויות אדם הרואים כי בנייה זו תהיה הרת אסון עבור בעלי החיים והצומח במדינה, מכיוון שהיא תשפיע בעיקר על האגם הגדול של ניקרגואה, האגם השני בגודלו באמריקה הלטינית. חשש לעקירה אנושית גדולה עקב תוואי התעלה הגדולה.
לפיכך, הפרויקט הזה מייצר דיון גדול והרבה חוסר וודאות, מכיוון שלדברי המתנגדים אין מספיק מחקרים המראים את כדאיותו והשלכותיו של פרויקט זה, אשר יפצל באופן קיצוני את שטח ניקרגואה לשניים. עם זאת, ממשלת ניקרגואה מאשרת כי פרויקט זה יאפשר צמיחה כלכלית גבוהה שתגרום לניקרגואה להפסיק להיות המדינה הענייה השנייה באמריקה הלטינית.
עם זאת, לדעת את השלכותיה האמיתיות, בין אם הן חיוביות ובין אם שליליות, נצטרך לחכות לסיום הפרויקט בשנת 2019.
