באופן כללי, רווחה כלכלית מובנת כמצב עושר שמקורה ביחס ישיר בין משתני הייצור, התעסוקה וחלוקת ההכנסה. זאת, בתוך מקום (בדרך כלל מדינה).
במבט אחר, רווחה כלכלית היא דרך שבה מרווחים רווחה חברתית באמצעות צמיחה כלכלית. לפיכך, לרוב תושבי המדינה יש עבודה, עד להגעה לאבטלה מבנית (בערך בין 4% ל -5%). בנוסף, קיימת חלוקת הכנסה אפקטיבית, כלומר כמעט ואין אי שוויון כלכלי ולכל האזרחים יש את אותן ההזדמנויות.
כמו כן, הפחתת אי-השוויון הכלכלי הולכת פעמים רבות יד ביד עם צמצום האי-שוויון החברתי. במילים אחרות, פער הכנסה קטן יותר לנפש קשור בדרך כלל להון גדול יותר בנושאים, למשל, זכויות אדם והשתתפות פוליטית.
מדידה
בדרך כלל רווחה כלכלית נמדדת באמצעות הכנסה לנפש, כלומר כמות הסחורות והשירותים שמייצר אזרח השטח בממוצע.
עם זאת, ישנם משתנים נוספים שעלינו לקחת בחשבון כמו צמיחה כלכלית ואבטלה. אינדיקטורים אלה חשובים להתפתחות האוכלוסייה מכיוון שהם משפיעים על איכות החיים.
חלוקת ההכנסה נופלת גם לרווחה כלכלית, שבה חלוקה גדולה וטובה יותר מייצרת חברות משגשגות יותר, בניגוד לאומות שבהן קיים פער גדול בין עשירים לעניים.
תִשׁאוּל
ישנם תיאורטיקנים הטוענים כי רווחה כלכלית אינה כשלעצמה מדד המסוגל למדוד את השגשוג הכללי של האוכלוסייה. זאת מכיוון שצמיחת התוצר המקומי הגולמי (תוצר) או ההכנסה לנפש לוקחות בחשבון את האזרחות כולה, תוך חישוב ממוצע.
במילים אחרות, עשויה להיות מדינה עם אי שוויון כלכלי גדול, שבה קבוצה קטנה מקבל הכנסה גבוהה, בעוד שרוב האנשים מרוויחים מעט. במקרה זה, משתנים אחרים כמו גישה להשכלה והטבות חברתיות מהווים מדדים טובים יותר למדידת הרווחה הכלכלית.
תנאים לצמיחה כלכלית