אמפיריזם הוא הזרם הפילוסופי המאשר כי הדרך להשגת ידע היא ניסיון.
עבור אמפיריות, הניסיון הוא הקובע אם משהו תקף או לא. באמצעות תפיסה חושית אנו משיגים ידע, ולא דרך התבונה כפי שמציע הרציונליזם.
מקור האמפיריציזם
אמפיריזם כזרם התפתח וצבר כוח בממלכה המאוחדת, במאות השבע עשרה והשמונה עשרה. המונח, מבחינה אטימולוגית, מקורו באמפיריה היוונית שמשמעותה חוויה, והסיומת -אימו מציינת שזו דוקטרינה.
אחד המקדימים הרחוקים ביותר של אמפיריות נמצא אצל הספקנים. הספקנות התבססה על פקפקות בכל דבר, עד שמשהו נבדק והוכח היטב, היה מוטל בספק. ולמרות זאת הם יכלו להמשיך ולפקפק, מכיוון שהם האמינו כי האדם אינו מסוגל, מבחינה קוגניטיבית, לדעת את אמיתות הדברים. אמפיריזם קשור לכך בכך שהספק גם מניע אותם, והחוויה והגשת הדברים לאימותם הם המאמתים את הידע.
הנציגים החשובים ביותר של האמפיריציזם היו בעיקר פילוסופים:
- פרנסיס בייקון (1561-1626).
- תומאס הובס (1588-1679).
- ג'ון לוק (1632-1704).
- ג'ורג 'ברקלי (1685-1753).
- דייוויד הום (1711-1776).
בין שאר המחברים שתרמו גם להתפתחות האמפיריציזם.
מאפייני אמפיריות
מהאמפיריזם ניתן לחלץ כמה מאפיינים כלליים:
- שיטת ההשראה כאסטרטגיה מחקרית.
- ידע הוא סובייקטיבי, אין רעיונות מולדים, אך האדם באמצעות ניסיון רוכש ידע.
- היכולת של בני אדם להשיג ידע מוגבלת.
- האמת אינה מוחלטת, בשל האמור בנקודה הקודמת.
שיטת ההשראה
פרנסיס בייקון, פוליטיקאי ופילוסוף אנגלי, פיתח את עבודתו בעיקר במהלך המאה השבע עשרה ונחשב למבשר האמפיריציזם. תרומתו החשובה ביותר למגמה זו הייתה פיתוח שיטת ההשראה ככלי של השיטה המדעית.
שיטה זו מבוססת על מעבר מהפרטי לכללי. קבע השערה ובאמצעות התבוננות ואישור עליה בעובדות מסוימות, בצע אקסטרפולציה כללית לכל המקרים. שלביו הם:
- תַצְפִּית: התופעה שאתה רוצה לדעת עליה יותר נצפית ומידע מופק.
- אָנָלִיזָה: המידע המתקבל מנותח ומחפשים דפוסי התנהגות נפוצים.
- תֵאוֹרִיָה: מהשלב הקודם, אנו ממשיכים לפתח תיאוריה על מה שהיינו.
דוגמא לאמפיריציזם
אנו רוצים לדעת אם שתיית אלכוהול עודפת מחמירה את יכולתנו הגופנית והנפשית.
- תצפית → אנחנו הולכים לבר ומתבוננים באנשים הכי שיכורים.
- ניתוח → כל האנשים שראינו בבר ששתו עודף נפלו על הקרקע או עברו תאונת דרכים.
- תיאוריה → לאחר ביצוע הניתוח, אנו מכלילים ומאשרים כי כל האנשים ששותים באופן מוגזם רואים את יכולותיהם הפיזיות והנפשיות.
