החברה היא מכלול של אנשים שחיים באותה טריטוריה תחת תוכנית ארגונית מסוימת, גם הם חולקים קשרים כלכליים, פוליטיים ותרבותיים.
כלומר, חברה היא קבוצה של אנשים שעוקבים אחר סדר מסוים. יש להם גם מנהגים משותפים, המקיפים תחומי חיים שונים. לדוגמא, גם השימוש באותו מטבע וגם ההיסטוריה והמסורות החגיגיות משותפים.
יש לציין כי יש לא רק חברות של אנשים, שהן מושא לחקר הסוציולוגיה והאנתרופולוגיה, אלא גם חברות של מיני בעלי חיים אחרים. אלה נושא המחקר באתולוגיה.
מאפייני חברה
המאפיינים העיקריים של חברה הם:
- לחברים יש תחושת זהות ושייכים לאותה קבוצה. זה נובע בעיקר מקשרים היסטוריים ומנהגים.
- החברה ממוקמת באזור גיאוגרפי מסוים שעשוי להיות קטן יותר או גדול יותר. בואו נחשוב על עיר ומדינה. למשל, יש גם חברת מדריד וגם החברה הספרדית.
- נקבעים כללי התנהגות השולטים בדו קיום. למשל, הוציאו את הזבל בזמן מסוים. כללים אלה אינם בהכרח כתובים בחוק. לדוגמא, על פי כינוס וכאות כבוד, אנשים מברכים לעתים קרובות בכל פעם שהם מגיעים למקום ופוגשים אנשים אחרים.
- החברה והמדינה קשורים זה לזה, אך הם לא זהים. המדינה היא הארגון הפוליטי שממנו מנוהל מרחב גיאוגרפי מסוים. עם זאת, בתחום זה עשויה להיות יותר מחברה אחת. לדוגמא, אנו יכולים לדבר על מדינת פרו, אך גם על חברת לימה (של לימה, שהיא עיר הבירה של פרו). כמו כן, החברה היא מושג סובייקטיבי יותר, ואילו המדינה היא מכלול מוסדות עם מבנה ברור שממנו מנוהלת מדינה.
- חברות אינן סטטיות, אלא מתפתחות עם הזמן ומשנות מנהגים מסוימים. בלי לחזור אחורה בזמן, באמצע המאה העשרים נשים השיגו זכות בחירה.
סוגי חברה
ישנם סוגים שונים של חברה, כאשר המושג הזה משמש במיוחד בסביבה העסקית:
- החברה המסחרית:האדם המשפטי נוצר בכדי להתחיל פעילות כלכלית למטרות רווח. יש לה כמה קטגוריות משנה, ביניהן:
- חברת אחריות מוגבלת: האחריות של כל אחד מהשותפים שלה מוגבלת על ידי תרומת ההון שלהם למשרד.
- חברה בע"מ: השותפים מחזיקים במניות שהם יכולים למכור בשווקים.
- חברת עבודה: לעובדים יש את רוב מניות ההון של החברה.
- החברה השיתופית: השותפים מקובצים בהתנדבות וקיימת ניהול דמוקרטי של הארגון, כלומר יש זכויות וחובות שווים של השותפים, ללא קשר לסכום שתרמו.
- חברה אזרחית: שניים או יותר אנשים מסכימים לאגד משאבים על מנת לחלוק רווחים אפשריים ביניהם.
- החברה הזוגית: זה שנוצר על ידי נישואים של שני אנשים, המהווים מורשת משותפת.
חברה ודמוקרטיה
כפי שהזכרנו קודם, חברות התפתחו עם הזמן. בימי קדם, הם היו אמורים להיות היררכיים יותר. קחו למשל איך נראו חברות טרום קולומביאניות באמריקה ובאירופה בעידן ימי הביניים, עם מבנים מאוד אנכיים והבדלים ניכרים בין המעמדות החברתיים.
עם זאת, מאז הנאורות, חברות נוטות להיות שוויוניות יותר ודמוקרטיה הפכה למערכת הפוליטית המקובלת ביותר. למרות זאת, ישנם דפוסים מסוימים שבני אדם מנסים להתגבר עליהם, כמו ההבדלים שתמיד סומנו בין גברים לנשים, ואפליה גזעית.